文/沈传亮
毛泽东和邓小平
“文革”期间，毛泽东尽管认为邓小平有问题，但在处理有关邓小平的问题时常留有余地，并明确表态要保邓小平。
1967年，毛泽东谈话时就有五次涉及保护邓小平的意图。
第一次是1月17日，毛泽东在同外宾谈话中表示：下次党的代表大会，刘、邓是不是能选上中央委员？我的意见还是应该选上。
第二次是在7月18日，毛泽东在武汉同周恩来等人谈话时说，明年春天“文化大革命”结束后，接着召开九大，把老同志都解脱出来，许多老同志都要当代表，当中央委员，并列举了邓小平、乌兰夫、贺龙等人的名字。8月以后，邓小平实际上处于被软禁的状态。
第三次是在9月20日，毛泽东指出：邓小平恐怕要保。第一他打过一些仗，第二他不是国民党的人，第三他没有“黑修养”。可不可以选他当中央委员？你们讨论一下。九大谁可当选中央委员，邓小平是一个标兵。
第四次是在11月7日，毛泽东审阅中共中央、中央文革小组转发陈永贵谈话的通知稿时，删去通知稿中“党内最大的一小撮走资本主义道路的当权派”后面刘少奇、邓小平、陶铸的名字。
第五次是在11月9日，审阅中共中央《关于今冬明春农村基层文化大革命的指示》稿，删去“党内最大的走资本主义道路的当权派”后面刘少奇、邓小平、陶铸的名字。
1968年，毛泽东也有五次表示要保护邓小平。
。第一次是在5月20日晚上，毛泽东在同中央文革碰头会成员谈话时指出：“邓小平，你们总要打倒，又没有拿出多少材料来，你们总想打倒他，我就不想。他是犯了错误的，还是人民内部矛盾嘛。”据《邓小平年谱》记载，这年5月上中旬，邓小平专案组成立。当时康生讲话时说，邓小平的历史问题一直没搞清楚。此后，让邓小平写历史自传，专案组也开始彻查邓小平。
第二次是在6月30日下午，毛泽东在同中央文革碰头会成员和其他负责人谈话时说：“要允许人家犯错误，允许人家改正错误，不要一犯错误就不得了。人家犯错误就要打倒，你自己就不犯错误？对邓小平，我的观点还是同以前一样。有人说他与敌人有勾结，我就不相信。你们那样怕邓小平，可见这人厉害。你们应该到群众里面去，现在到时候了，要到群众中去，不要当老爷。”
这一记载和《邓小平年谱》相同。6月，邓小平专案组提交的报告表示没有查到邓小平被捕、叛变、通敌等重大问题的线索。周恩来在阅专案组的报告时，就邓的入党问题，在报告上批示：“邓小平是在留法勤工俭学时入团、转党的，我和李富春、蔡畅同志均知道此事。”
“文革”后期，毛泽东在公开场合两次表示他比较喜欢邓小平这个人。与“文革”初期的保护邓小平、区分刘少奇和邓小平相比，毛泽东对邓小平的评价更加直接。
第三次是10月12日晚上，在人民大会堂召集林彪及中央文革碰头会成员开会，毛泽东说：“一小撮”该不该垮？这个问题时存在的。老干部整的多了，有些干部今后可能工作的，错误是有，但做点小工作还是可以的。邓小平可以做点工作。
第四次是在10月13日下午，毛泽东在主持中共八届扩大的十二中全会开幕会议时说：“邓小平这个人，我总是替他说一点话，就是鉴于他在抗日战争跟解放战争中间都是打了敌人的，又没有查出他的别的历史问题来。”
第五次是在10月31日，毛泽东专门谈道：邓小平，大家要开除他，我对这一点还有一点保留。我觉得这个人，总要使他跟刘少奇有点区别，事实上是有些区别。我这个人的思想恐怕有点保守，不合你们的口味，替邓小平讲几句好话。
1972年1月10日，毛泽东在参加陈毅追悼会时说：邓小平的问题属于人民内部矛盾。这一记载同《周恩来年谱》 《邓小平年谱》一致。据《邓小平年谱》记载，毛泽东把邓小平与刘伯承放在一起谈，并说邓小平的问题是人民内部矛盾。在场的周恩来当即示意陈毅的亲属把毛泽东的意思传出去。
。1976年1月，当邓小平写信给毛泽东提请“解除我担负的主持中央日常工作的责任”时，毛泽东对前来汇报情况的毛远新说：“小平工作问题以后再议。我意可以减少工作，但不脱离工作，即不应一棍子打死。”
毛泽东在“文革”期间，为何对邓小平总是留有余地？主要原因在于毛泽东觉得邓小平是不可多得的治国理政的人才。1974年10月20日，毛泽东在会见外国客人时就曾说“法国派好”，意指邓小平青年时代曾在法国勤工俭学，而且毛泽东比较认同邓小平的革命经历。1975年5月，在主持召开政治局会议时说邓小平“是毛派的代表”。6月7日，又说“木秀于林，风必摧之”。7月1日，会见外国客人时还说“邓小平是个好人”。邓小平主持1975年整顿的效果也给毛泽东带来了直观的感受。而邓小平相对于周恩来、叶剑英来说，身体健康，这对于当时中央领导层来说绝对利好。1975年9月24日，毛泽东就曾说：“我们现在有领导危机。总理身体不好，一年开过四次刀，危险。康生身体也不好，叶剑英身体也不好，第四是我。我八十二了！只有他（指邓小平）算一个壮丁。”
正是有这几方面的原因，在江青1976年4月6日建议开除邓小平的党籍时，毛泽东并没有表态。4月8日，在听了汪东兴的汇报后，毛泽东指示汪东兴将邓小平转移到安全地方。
此外，毛泽东对于江青等人搞在一起不太满意，觉得“四人帮”在政治上不强。这从“文革”期间毛泽东对他们的评价和批评能够看得出来。